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小鎮青年與中國電影的前世今生
新世紀第二個十年以來，小鎮青年問題，無論是在網絡文化領域，還是在文學、音樂、電影、游戲、電視劇、綜藝等文藝門類當中，都有著不能忽視的價值和意義。隨著我國文化產業的快速發展，以小鎮青年為表征的新的現象、新的生態，開始受到全社會的關注，其生產、傳播和消費形態，與世紀之交的大眾文化格局相比，已發生顯著變化。那我們來談談小鎮青年與中國電影的前世今生。
小鎮青年的過去
眾所周知，新中國電影與舊中國電影的最大差別就在于，不同于只局限在上海、北京等少數大城市的極其有限的電影生產、發行、消費的模式。新中國成立之后的幾十年時間里，在全國自上而下建立了與省、市、縣各級行政單位平行的電影發行公司，并幾乎覆蓋到全國各地的每一個角落。然而由于種種原因，在20世紀80年代中后期，中國電影的觀影人數急速下降，到了1992年觀影人次又下滑至105億，呈現出斷崖式下跌的趨勢，原有的省、市、縣的垂直式的發行、放映模式開始分崩離析，這也構成了中國電影產業化改革的史前史。
因此，1993年1月，國家廣播電影電視部正式下發的《關于當前深化電影行業機制改革的若干意見》明確規定，將之前由中影公司統一發行國產故事片的計劃經濟模式，改變為各制片廠直接與地方發行單位進行市場交易，而進口影片則統一由中影公司向各省、市、自治區公司發行。自此，從1993年前后，特別是1995年，10部“大片”開啟了電影產業化改革序幕。
在長達20年的時間里，小鎮青年并不被視為中國電影的首選潛在觀眾。中國電影改革推行院線制的初衷，是想力圖通過減少過去大而全式的計劃經濟體制冗余的發行層次，提高電影生產、發行、消費的效率;但其實際效果，卻不過是從原先的省、市、縣的排片方式，改換為首輪、二輪、三輪的院線排片，并沒有改變中國電影發行、消費領域中的發展不均衡現象。在2008年之前，中國商業地產尚未迎來爆炸式發展的10余年時間里，原有的院線只集中在北上廣深和東部沿海地區，相當一部分三四線城市以及絕大多數縣級市根本就沒有院線。
故而，我們也就不難理解，中國電影在進口大片的沖擊下，開始初步找到自身節奏的以馮氏喜劇為代表的“賀歲片”模式，其審美趣味恰恰只集中在北京、上海等一線和東部沿海城市。自然，中國電影在“突如其來”的《小時代》到來之前，確確實實絕不曾料想到會突然陷入到其實是歷史必然的因果周期。小鎮青年，不僅不是外在于中國電影的特殊群體，反而恰恰是中國電影產業化的結果。
小鎮青年的現在
在剛剛過去的2015年，中國電影的年度總票房更是達到了440.69億元人民幣，同比增長48.7%。在21世紀的第二個十年，中國電影票房從100億元到400億元，僅僅用了不到5年時間。在國際上，自從2013年超越日本之后，中國電影市場已經坐穩了僅次于北美的全球第二大電影票房的交椅，近幾年全球接近75%的票房增量都由中國所貢獻。
問題也就進而顯現，是誰在支撐這亮麗的圖景，到底由誰來完成這些美好的愿望?答案無疑是小鎮青年。因此，當我們在討論小鎮青年的時候，我們實際上是在討論中國電影的增量問題，如何評價小鎮青年，也就直接意味著如何評價中國電影產業化改革這個歷史周期內的中國電影。
也的確，自2010年中國電影突破百億關口以來，其最顯著的變化就是一線城市的票房份額在持續下降。到2015年前三季度，一線城市已跌至21.4%，二線城市更是大幅下跌到23%，三四線城市則上升到了 55%。在可預見的未來，全國三四線城市票房還將繼續攀升，逐漸占據全國票房的大多數。
當然，這并不是偶然的，自2010年開始在縣級建設多廳影院以來，院線開始有效地覆蓋到三四線城市。所謂的小鎮青年，正是在這個背景下浮出歷史地表，中國電影的生產、發行、放映都開始向小鎮青年傾斜。
我們不難發現，構成中國電影新增量、新觀眾的小鎮青年，實際上就是來自三四線城市的80后90后的年輕觀眾群體。那么他們為什么在新世紀第二個十年才出現?他們如何成為了中國電影新的增量和新的觀眾?這些問題則始終沒有被有效解答。
在今天，小鎮青年幾乎成為理解中國電影的最核心關鍵詞之一。在中國電影票房狂歡的饕餮盛宴中，單部影片能否過10億的主要因素，就在于能否適應小鎮青年的需求和節奏。
那么，當我們在討論小鎮青年時，我們在討論什么?究竟什么是小鎮青年?即便小鎮青年真的是這場票房盛宴中拉低中國電影內在品質的主要因素，那么他們有著怎樣的具體呈現?這都是中國電影在直面小鎮青年時所不能回避的關鍵問題。
小鎮青年的將來
北京大學張頤武教授，在討論小鎮青年問題時曾指出：“時代變了，支撐電影市場的三四線城市觀眾、80后90后的都市中產青年觀眾支配著一個以 ‘切己’的本土青春懷舊電影和‘超離’的好萊塢的奇觀電影主導的市場。他們是今天的電影賴以存在和爆炸性增長的主要力量。這個市場里，第五代的位置已經變化，年輕一代的觀眾和三四線城市觀眾對于第五代的電影并沒有如大都會的文藝片觀眾那樣熟悉。”
因此，不能僅僅將中國電影的內在品質缺失的原因歸咎于小鎮青年。所以，當新世紀進入到第二個十年，一二線城市和東部地區的有限觀眾和小鎮青年完成了票房的交接棒之后，被甩在后邊的卻并不是小鎮青年，而恰恰是中國電影本身，充分暴露出了中國電影平均文化工業水準的嚴重缺失。
這種文化工業能力的缺失一個典型體現，就是近幾年來，隨著與小鎮青年相適應的影片不斷創造票房新高的同時，和小鎮青年伴生的另一個帶有某些“原罪”色彩的概念——IP。小鎮青年基本上就是IP改編影片的主要消費群體，有很多IP改編影片也開始為小鎮青年專門量身定做。這兩個概念基本上就是中國電影面對內在品質拷問時的借口，尤其是將責任歸咎于大資本的時候，幾乎是不二法門，這為我們討論中國電影繼往開來的前景，提供了很好的抓手。
小鎮青年概念，是中國電影在沖擊世界第一票房過程中的一個核心歷史節點，直擊著中國電影全行業的痛點和要害。以小鎮青年為中心，不僅能夠深入到當下中國電影的脈絡和肌理當中，更有助于對這些具有樞紐意義的概念進行初步概括和總結，進而開拓出探索中國當代文藝未來走向的有效路徑。毫無疑問，這條道路注定漫長而崎嶇。
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