早準備、早申請”是留學的不二定律，但到底該提前多長時間準備呢?
專家告誡有留學打算的學子：準備越早越好，因為留學準備不是一蹴而就的工作。從長期來說，留學準備包括孩子完善的性格、獨立的生活能力培養等工作，這項工作可能要貫穿孩子整個的成長過程;從近期來說，包括留學國家、專業的選擇，語言考試的準備，還有其它一系列申請文件的準備，這項工作也要提前一兩年開始。因此，有留學打算的家庭，一定要從有留學意向的那天開始行動起來。
專家認為，學習能力有問題、適應能力不強的學生，其實并不適合出國。出國留學的學生不僅要有好的學習能力，還要有自我情緒調節及管理能力，另外還要具備在面對逆境時的自我處理能力，畢竟一個人在國外生活，遇到的困難是很多的。而這些性格的養成，不是一朝一夕，而是貫穿孩子整個成長過程的。
另外，留學準備還要包括以下幾點：
選國家：充分了解自己留學目的國的背景、概況。包括各個國家的歷史、文化、傳統、氣候、教育狀況等細節，這些都是非常重要的。若能認識一位生活在那個國家，或者在那個國家讀書的人，那么就不要放過這個機會，可以向他詳細咨詢你心中的問題和顧慮，他反饋給你的信息應該是非常實際有效的。
選專業：應從加強職業規劃的角度出發，應該在選學校前先選專業。因為大學的專業學習極有可能(當然轉行的情況除外)是一個學生將來安身立命的教育資本。一方面要結合自己的特長和興趣愛好;另一方面要選擇有發展潛力的專業，而不能盲目追捧熱門專業，或因為仰慕某所大學的“名氣”而選擇這所大學卻非自己喜歡的專業。
選學校：好的大學不一定所有專業都是好的。這和在國內是不一樣的，怎樣判斷某所大學的某個專業是強項呢?專家建議考生在確定了專業的前提下，可以參考這所大學在該專業領域的學術聲譽、研究成果、師資水平、錄取難易、畢業生就業、底薪等指標來衡量。
語言準備：出國留學離不開語言成績，無論是托福、雅思都需要提前準備。很多歐洲國家一般也需要本國語言的考試，比如德語、法語、西班牙語、意大利語等等。這類考試的頻率遠不如托福、雅思那么密集，因此更需要學生提前準備。
此外，學生們還要提供高中或大學期間的成績單，推薦信、個人陳述、父母收入證明等，這些都是不可缺少的材料，學生必須仔細準備。
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