如果你在高中已經決定好要出國留學，那么高中三年級，有可能是你最忙碌的一年，因為你不但要準備大學入學申請，還要應付高三的考試、課程及課外活動。若你在進入這最忙碌的一年之前，先把一些該完成的事項完成，那么你將可以節省很多時間，專心在大學的申請資料上。
1.整理出想要申請的學校
根據你的學習興趣、地點偏好及校園環境擬定好你要申請的大學名單。千萬不要只看排名就申請學校，確定要透徹地研究過每個有興趣的學校后，依序排除你的夢幻學校、適合學校以及安全學校名單。不要只申請幾所，盡量申請多所一些。
2.與父母溝通
告訴父母你的留學計劃，最重要的還是你的資金來源。學費不是留學唯一的花費，在美國的生活費才驚人。與他們溝通，看看你是不是需要申請獎學金補助。另外，在申請的過程中，你還需要向學校提供父母的存款證明，所以，事先與父母溝通是必要的。
3.注冊通用申請網站賬號
到通用申請網站(Common Application)注冊一個申請學校的賬號。如果你想要申請的學校使用自己的申請系統，請到該校申請網頁也注冊一個賬號。盡可能地填入所有的資訊(個人資料、教育背景等等)，有些欄位可以留下空白(例如：SAT成績和入學論文等等)，等到時候考完試或是寫完論文之后再補充即可。
4.制作截止日期日歷
準備一副日歷，寫下所有大學申請截止日、考試日期及獎學金申請的截止日。另外也要記得寫上要求推薦信、復習時間表等等的時間，提醒自己不要忘記做這件事。
5.準備好補充材料
如果你有自己的證書之類的，如朗誦比賽獎狀、美術作品集等，那么事先準備好這些材料。
6.搞清楚是否每樣申請資料都是線上傳遞，還是有的需要郵寄
一般而言，美國學生可以線上投遞所有的申請資料，但是國際學生必須郵寄一部分的資料。舉例來說，如果你的高中沒有注冊通用申請系統，那么你就得郵寄你的高中成績單(最好是透過UPS或是FedEx)。
7.選擇你的推薦人
一般而言，每間大學都會要求1-2封的推薦信，有些學校更會要求學生提供某個教授特別科目的老師或是導師撰寫的推薦信。開始想想你應該要請哪些人寫推薦信。推薦人最好是對你目前學習狀況熟悉的人(如果是學校老師的話，大學普遍會希望你提供高二或高三老師寫的推薦信)。另外，早點開始準備推薦信。
8.開始寫入學論文
這個時候，通用申請已經公布申入學論文的題目了。開始準備你的入學論文吧!因為你一定會經歷不斷寫草稿及修改的過程，所以要提前準備。
9.買齊SAT準備用書，然后開始苦讀!
先考考看SAT模擬測驗測試你的程度，之后開始苦讀參考書。特別針對你較弱的部分加強，并且盡可能地參加模擬考試。如果你的SAT英文單字不足，請每天開始背SAT常用單字。你可以做一個單子表，然后每天試著背誦10-20個單子。如果你對自己沒有信心，覺得無法獨自戰勝SAT，那么你可以去報考不需要SAT的美國大學(仍需托福成績)。
10.別偷懶，堅持下去
接下來的六個月將是你未來該去哪個大學還有徹底改變你人生的關鍵時刻。改掉懶惰愛拖延的壞習慣，全心全意地準備考試。六個月的辛苦換取四年及一輩子的順利，值得!