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為何幸福如此難求
什么會讓你感到幸福，一所大房子，一輛好車，還是一位更性感或者更善解人意的伴侶?財富和名望或許能讓你幸福，甚至僅僅是做完日程表上的每一件事，你也會感到幸福。但心理學研究表明，這些因素中沒有哪一項能顯著地增加你的幸福感。
以金錢為例。根據2000年美國人口普查的數據，美國密歇根州霍蘭市霍普大學的心理學家戴維·G· 邁爾斯(David G. Myers)證實，財富與幸福之間存在一個有趣的矛盾。邁爾斯發現，自1950 年以來，美國人均購買力增長了兩倍。難道由此推算，美國人在2000 年時的幸福感就應該是1950 年時的3 倍嗎?
幸福的人經常全身心投入那些有挑戰性而又吸引人的活動。這些活動配上“心流”體驗，迫使人們將所有的注意力集中在當下。從1957年開始，美國芝加哥大學國家民意研究中心一直在進行一項調查，讓美國人評估自己的幸福程度。邁爾斯比較了這些調查與經濟數據以后發現，認為自己“非常幸福”的人所占的比例相當醒目地穩定在總人數的1/3左右。盡管現在這代人的經濟條件比上一代人好了很多，他們卻并沒有感到更幸福。
事實上，美國年輕一代比他們的長輩更加焦慮。瓊·M· 圖文齊(Jean M. Twenge，現為美國圣迭哥州立大學心理學家)對1952 年- 1993 年間所作的269 項研究進行了大規模分析，那些研究測定了當時兒童和大學生的焦慮程度。2000 年，圖文齊公布了分析結果，她將那些測定的結果與時間聯系后發現，隨著時間的流逝，焦慮程度呈現出很強的線性增長。20 世紀80 年代的美國兒童，平均焦慮程度高于20 世紀50 年代的兒童精神病患者。
心理學家們對焦慮和抑郁的研究由來已久，但近年來，許多人開始探索到底什么才能讓人感到幸福。“積極心理學”(positive psychology)才剛剛萌芽，卻已經帶來了意料之外的結論。越來越多的證據表明，幸福并非靠努力工作或幸運就能得到。幸福可能最眷顧那些全心致力于眼前生活，而不是專注于未來目標的人。
遺傳特性
進化心理學家在意識到人們感知世界的方式存在普遍性后，作出了一個假設：人類的部分天性肯定也適用于我們的祖先。在長期的進化過程中，如果某些特性更有利于后代的生存繁衍，這些特性就會被遺傳給下一代。
人類繼承了一個顯著的能力——適應或者習慣現狀。當我們面對不利條件，如長期的噪音或永久的殘疾時，會表現出驚人的適應性。不久后，我們甚至不會再注意到這些令人不快的情況;不幸的是，適應性對于生活的積極方面也同樣有效。不管某個經歷在開始時多么令人愉悅，一旦它變成常態，我們也會習以為常。
人類同時也繼承了一種趨勢，那就是比起積極的方面，我們更容易注意到消極的方面。那些對環境中消極變化最敏感的人，可能最容易生存下來，因為消極的改變也許就是危險的信號。和我們的祖先一樣，我們的大腦也總是關注麻煩。人類的天性就是把積極的方面認為理所當然，而專注于生命中令人煩惱的方面。
有些人天生比別人幸福，主要歸因于遺傳差異。幸福的人傾向于性格外向，并擁有對自己生命的掌控感。人類天性的另一面則有助于避免我們安于現狀：我們的內心常常有一個小小的聲音誘惑著我們，使我們相信只要擁有一些東西或完成一些事情，一切就會更美好。很顯然，那些從未感到過滿足的早期人類，比總是習慣于現狀的同輩更有優勢。正是這永無休止的不滿之聲，促使我們的祖先努力進取，不斷地奮斗下去。
今天，我們擁有與祖先類似的某些特征，正是這些特征讓我們整裝待發，踏上對更美好生活的永久探尋之旅。但是這并不能解釋為什么一些人看起來比另一些人更幸福。也許，我們可以假設幸福存在于那些最終得到優渥生活的人。然而，心理學家已經意識到，比起對生活經歷的依賴，幸福更多地取決于個性。
個性的力量
個性不同于天性，因為個體之間的個性差異很大。與此同時，人一生中的個性是相對穩定的。事情來了又去，而我們的特性和應對外界的習慣方式卻一如既往。
幸福的事情往往會影響我們的感受，至少短期內是這樣。彩票中獎時，哪怕是最憤世嫉俗的人，在那一瞬間，也會體驗到幸福的眩暈。盡管如此，人們最終還是會習慣這件事情，幸福感也回落到自己的基本水平。這個基本水平(或者說幸�；�)與生俱來，是個性的一部分。那么，為什么不同的人，幸�；舅綍煌�?
1996 年發表的一項對雙胞胎的研究回答了這個問題。美國明尼蘇達大學的奧克· 特立根(AukeTellegen) 和已故的戴維· 萊肯(David Lykken)將一起長大或分開養育的同卵和異卵雙胞胎作為調查對象，研究了他們的幸福相似性。這些比較使研究人員能夠確定幸福的差異與我們的基因差異相關的程度。他們發現， 個體間幸福的差異約有80%都來自遺傳差異。
大多數人聽到“遺傳”這個詞，都會聯想到“從父輩傳遞到子代”。然而，在對幸福的研究中，“遺傳”是指基因以新穎的方式組合在一起形成各個獨特個體時，產生的不同個性。這個事實解釋了為什么具有強遺傳構成的特性在父母與孩子以及在同胞間也有可能發生極大的變化。只有同卵雙生的兄弟姐妹，才可能真正擁有一樣的遺傳特征。
每個人都擁有一條與生俱來的幸福基線，大體上由我們的基因決定。把這個概念和人類的天性結合起來，就可以解釋許多現象。例如習慣現狀的天性就可以解釋，無論生命中發生過什么，我們最終都會逐漸回到自己的幸�；�。
心理學家已經發現，許多人的個性品質看似平常， 其實具有很高的幸�；�。在1998 年的一篇文章中，美國貝勒大學的社會心理學家克里絲蒂娜· 德內夫(Kristina DeNeve， 目前任教于美國克雷頓大學)和美國密蘇里-哥倫比亞大學的心理學家哈里斯·庫珀( Harris Cooper，目前任教于美國杜克大學 )一起，對148 例有關個性與幸福之間關系的研究進行了綜述。結果也許并不令人感到吃驚，他們發現，覺得自己幸福的人同時也更外向、友好、相信他人、盡職盡責。更幸福的人也更樂于相信他們能夠掌控自己的生活，并且更不容易焦慮和產生情緒波動。
與幸福相關的個人品性看起來也與個人成功和成就相關。那么，幸福(至少是滿足)能通過辛勤工作和達成心愿來獲得嗎?
個體間大約80% 的幸福差異歸因于遺傳差異。
目標+成就=幸福?
美國的資本主義制度建立在我們能追求到或買到幸福的假設上，這個信念刺激了競爭和拜金思想。研究顯示，財富和幸福之間缺乏相關性，使人不得不對這個假設產生疑問。事實上，財富競爭非但不能獲得幸福，反而會讓人自尋煩惱。
如何變得幸福
1 不要專注于目標。
即便你可以理性地對“幸福能夠達到或買到”這種觀點予以否定，你也一定會經常警惕內心深處這樣的低語聲：“我能變得更幸福，只要……”有個方法可以嘗試一下，那就是當你確信完成某個目標或擁有什么東西能給你帶來更大的幸福，而在你達到目標后，生活并沒有發生明顯改變時，請好好反省一下。你有過多少次這樣的經歷，還需要多少次這樣的經歷才能說服你，追求目標來尋找幸福的方式其實并不管用。
2 抽空當當志愿者。
有研究顯示，自愿幫助困難人群的人總是更加幸福。也許，這是因為和那些更不幸的人們一起工作，會使你感激自己擁有的東西。而且，志愿工作通常能帶來滿足和自尊，因為你感覺自己參加的是有價值的工作，并被接受你服務的人感激。不要將自己和那些條件更好的人作比較，因為通常情況下，這樣做帶來的結果是失落和不滿。
3 習慣適度。
當你開始習慣愉快的事情時，它們將不再能給你帶來快樂。例如，比起一個長假期，你可能更喜歡兩個或3 個短假期。如果你將最愛的美食留到一個特殊的場合，你會更喜歡它。
4 爭取滿足。
再想想你對幸福本質的看法。強烈的快樂或樂趣的體驗在記憶中尤為突出，并且很容易讓你得出這樣的結論：真正的幸福意味著長期或者一直處于這種狀態。然而，你感受到并記住這種體驗的原因，正是因為它不同尋常。不要把幸福與巔峰體驗相提并論，當你把幸福看成是一種滿足和沒有焦慮或悔恨的狀態時，你會更容易得到幸福。
5 練習活在當下。
開始的時候，從小事做起，嘗試在全身心投入日常任務時，專注于自己的感官體驗。久而久之，你在思考過去或未來方面投入的精力就會減少�！⌒睦韺W家將這種拿自己和達官顯貴比較的傾向稱之為“向上比較”。眾所周知，這會造成不滿情緒。結合美國國家民意研究中心1989 年- 1996 年的調查數據，加利福尼亞大學戴維斯分校管理研究院的邁克爾·R· 哈格蒂(Michael R.Hagerty)分析了幸福與社會群體中財富分配之間的關系。他發現，社會群體中收入差距越大，人們對自己的生活越不滿意。通過對1972 年- 1994 年從美國及其他7 個國家收集到的數據進行分析，哈格蒂發現，在一個特定的國家里，隨著收入差距的縮小，生活滿意度的平均水平也會相應增加。
看起來，當我們意識到別人的境況更好時，自己的滿足感就飽受折磨;相反，向下比較(和那些境遇比我們更糟的人相比)則使我們更容易滿足。但我們似乎更傾向于向上比較——聽起來這是個壞消息，也許大眾傳媒的炒作對這種傾向起到了推波助瀾的作用。
即使我們沒有直接和他人競爭，這種將幸福與目標聯系起來的傾向也會適得其反。雖然還需要更多的研究來支持，美國喬治亞南方大學的心理學家威廉·D· 麥金托什(William D. McIntosh)和喬治亞大學的倫納德·L·馬丁(Leonard L. Martin)已提出了這樣的理論：反復將目光鎖定在實現目標上的人更不容易感到幸福。
達成目標和感覺幸福之間的關聯程度，每個人都各不相同，有些傾向于“全無關聯”，有些則傾向于“極其相關”。麥金托什和馬丁認為，認為兩者極其相關的人，大多是因為他們總是被迫專注于達到某些特定目標這件事情上。因為相信幸福取決于達到目標，只要目標還未實現，他們就會感受到焦慮和壓力。他們相信，幸福只有在未來才會來臨。
但是，這些曾經被珍視的目標一旦實現，適應性將緊隨而至，他們則會回到原來的幸福基線。當他們認識到自己的幸福水平并沒有永久改變時，這些人通常會斷定，幸福尚未來到，幸福取決于下一個目標的達成。
心理學家發現，人類擅長在關于未來的事情上自欺欺人。我們傾向于相信幸福感增加以后，生活會比現在更好。這種傾向性是由傳媒和廣告培養出來的，它們總是吹噓，購買某種東西或獲得某種成功之后，我們就能得到更大的滿足。相信幸福取決于達到目標的人傾向于選擇新的目標，而且會讓自己相信，這次他們終于找到了通往幸福的“真正”道路。
這種鍥而不舍地將幸福與達成目標聯系起來的選擇，似乎得到了很多觀察報告的支持。那么，成功的人看起來是不是更快樂呢?心理學家們的研究結果支持這種關系，但是事實與我們的假定有所出入。
2005 年，美國加利福尼亞大學河濱分校的心理學家索尼婭· 柳博米爾斯基(Sonja Lyubomirsky)和她的同事一起，對多項研究的結論進行了綜述，這些研究顯示幸福與成功呈正比。他們還對一些縱向研究和一些實驗進行了分析(縱向研究是指，在取得特定成功的前后，都對受試者的幸福感加以測試;而那些實驗則會在開始某項任務之前，先誘導參與者產生快樂、中性和消極的感受)，這兩類研究表明，幸福和積極的心態是成功的重要前提。幸福的人在成功后不一定更加幸福，但他們往往比那些沒那么成功的人更容易感到幸福。
柳博米爾斯基的結論是，成功確實與幸福有關——但成功是幸福的結果，而不是幸福的原因。最有可能的解釋是，幸福的人擁有其他促進成功的個人品性。積極的心態也有助于引發強勁的前進動力，并促成與他人的協作。
隨遇而安
“心流”體驗能夠激發我們的興趣，使我們完全投入當前正在做的事情，從而忘記那些會破壞我們幸福感的東西。美國克萊蒙研究生院的心理學家米哈伊·奇克森特米哈伊( Mihaly Csikszentmihalyi) 總結說，更容易感到幸福的是那些經歷著所謂“心流”(flow)的人。“心流”這個詞，是奇克森特米哈伊于1975 年，在一本根據上千次采訪編寫而成的書中提出的。從那以后，他又出版了多本有關“心流”的書。他將“心流”定義為能夠讓人全身心投入的、引起好奇、激發個人興趣的體驗。這并不是說“心流”體驗一定得非常有趣(雖然通常情況下確實如此)，而是說“心流”含有全身心參與進去的意思。那些能夠產生“心流”的任務不能太單調沉悶，不能讓人產生挫敗感;它還要具有充分的挑戰性，要求一個人全神貫注。
內觀療法是佛教中冥想練習的核心，它強調采用一些簡單而特別的方法，提煉人的能力，包括專心、敏銳的覺知和洞察力。西方臨床心理學家盡可能把內觀進行了操作化，并將這個方法運用到治療臨床的心理障礙中。目前，這種療法對情緒障礙(包括焦慮障礙、抑郁癥)、慢性疼痛的療效獲得了多方面的實證研究支持。
通過融入心流的概念，西方心理學將東方的內觀(mindfulness)思想納入其中。內觀思想要求參與者不作判斷，只留意當前——沉浸于現在正在發生的事情中。不幸的是，這種思想狀態并非大多數人的行動準則。這是一種技巧，需要通過練習(比如冥想)才能學會。
為什么經歷心流越多的人，越容易感覺幸福呢?從卡爾· 羅杰斯(Carl Rogers)到弗里茨· 皮爾斯(Fritz Perls)，許多杰出的心理學家都將心理健康描述為活在當下。也許，幸福與心流之間的聯系與心流要求完全專注于現在有關。當我們完全投入當前正在做的事情時，就不可能再專注于過去和未來，不可能感覺到自我的存在——而過去、未來和自我意識，往往會破壞我們對生活的滿足。
雖然現在對幸福的研究越來越多，但沒有一個簡單的答案。幸福的根基錯綜復雜，但對思想運作內在方式的理解給我們創造了機會，使我們在追求幸福的路上，能夠更好地安排投入的時間和精力。心理學家的研究可能會支持眾多非心理學家曾說過的話：幸福不是終點，而是對沿途風景的欣賞。
擴展閱讀
Subjective Well-Being: Three Decades of Progress.Ed Diener et al. in Psychological Bulletin, Vol. 125, No.2, pages 276–302; 1999.
Authentic Happiness: Using the New PositivePsychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment. Martin Seligman. Free Press, 2004.
The Happiness Hypothesis. Jonathan Haidt. BasicBooks, 2005.
Happiness: The Science behind Your Smile. DanielNettle. Oxford University Press, 2006.
Stumbling on Happiness. Daniel Gilbert. Alfred A.Knopf, 2006.
本文作者邁克爾·維德曼是美國哥倫比亞學院(位于美國南卡羅來納州的一所女子文學院)的心理學副教授。他創辦了Mindful Publications，LLC(www.mindingthemind.com)公司，專門提供產品和服務，以便在心理學家和個人消費者之間搭建橋梁。
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