淺析大歷史成為文理教育的核心內(nèi)容論文
大歷史正快速成為一個新的全球性的學(xué)科。教育家、企業(yè)家、環(huán)境學(xué)家、藝術(shù)家等各方人士都倡導(dǎo)將大歷史運(yùn)用到各種教育模式之中。大歷 史——這種記述宇宙故事的廣闊敘事,在各個層次的教育中都有講授:蒙 臺梭利學(xué)校通過宇宙教育課程<1將大歷史同初級教育相結(jié)合;比爾?蓋茨 資助的網(wǎng)絡(luò)課程“大歷史項目”巳將大歷史帶進(jìn)了世界各地的中學(xué);澳 大利亞、荷蘭、韓國、加拿大及美國的很多高等教育機(jī)構(gòu)也將大歷史引人 大學(xué)校園。這些呼吁將大歷史教學(xué)納人高等教育的聲音,無一例外都主張 將大歷史納入到四年制高等院校的通識教育(general education)體系之 中。加州的多明尼克大學(xué)就是這樣一所邁出拓荒性一步的教育機(jī)構(gòu),大歷 史在這里成為每位大一新生的必修課。這所有著123年歷史的綜合性大學(xué) 傳承了其文理教育(liberal education)的歷史,并深信大歷史將有助于實(shí) 現(xiàn)學(xué)校的教育目標(biāo)。
多明尼克大學(xué)的教育目標(biāo)是什么?又是什么促使多明尼克大學(xué)將大歷 史納人新生教育項目?多明尼克大學(xué)在2000年以前是一所文理學(xué)院(liber? al arts college), 一直踐行著文理教育。 所謂文理教育,是指美國的一種 高等教育模式,其淵源可追溯到新中國成立時期的開國元勛。1778年托馬 斯?杰斐遜曾通過法案支持這種教育模式,法案的序言中寫道:“那些生 來就擁有天賦和美德的人們應(yīng)該得到人文理學(xué)教育的饋贈,他們要有能力 捍衛(wèi)其同胞神圣的權(quán)利和自由,這將有助于促進(jìn)公眾的福祉�！边@種教育 理念幫助受教育者樹立道德責(zé)任感,并致力于促進(jìn)集體利益,這同多明尼克大學(xué)教育工作者傳統(tǒng)的“學(xué)習(xí)、反思、團(tuán)體、服務(wù)”的教育理想不謀 而合。
21世紀(jì)文理教育的上述特征也得到了教育家和企業(yè)家的稱贊。美國施 樂公司(Xerox)前首席執(zhí)行官、前教育部長大衛(wèi)?卡恩斯(David Keams) 在2002年曾斷言:“文理教育是唯一能幫助我們應(yīng)對變化的教育模式。在 不斷變革的時代,狹隘的專業(yè)化讓我們變得僵化不堪,這實(shí)則非我們所 需。我們需要的是能為我們解決問題和能讓我們繼續(xù)學(xué)習(xí)的靈活的知識工 具。”多明尼克大學(xué)開始思考如何培養(yǎng)這種急需的、符合21世紀(jì)需要的 知識變通能力。美國高等教育協(xié)會制定的文理教育“基本學(xué)習(xí)成果”為其指出了方向。“成果”規(guī)定,學(xué)生要獲得“1.人類文化知識和物質(zhì)、自然 界知識;2.智識和實(shí)踐技能;3.個人和社會責(zé)任感;4.綜合性和應(yīng)用型 知識”。事實(shí)上,“學(xué)習(xí)成果”的第一條原文表述如下:“通過學(xué)習(xí)科學(xué)、 數(shù)學(xué)、社會科學(xué)、人類學(xué)、歷史、語言和藝術(shù)等,獲得人類文化知識和物 質(zhì)、自然界知識。關(guān)注對當(dāng)代的和持久的重大問題的參與�！贝髿v史在這 一點(diǎn)上是無與倫比的,因為大歷史的內(nèi)容既包括人類文化知識,又包括物 質(zhì)、自然界知識,且允許這些學(xué)科超越其傳統(tǒng)的學(xué)科界限。大歷史的敘事 范圍從13. 7億年前的宇宙大爆炸起,直到當(dāng)今世界,并延續(xù)至未來,因此 大歷史為涉及當(dāng)代的和永恒的問題創(chuàng)造了研究空間,并推進(jìn)了人們對這些 問題的關(guān)注和參與。
因此,多明尼克大學(xué)于2009年決定將大歷史設(shè)為文理教育的基礎(chǔ)內(nèi) 容,學(xué)校認(rèn)為只有學(xué)習(xí)大歷史才能應(yīng)對21世紀(jì)的各種挑戰(zhàn)。大歷史從此成 為多明尼克大學(xué)通識教育<5)課程之一,成為每位大一新生的必修課。教師 們同時也希望大歷史能夠為學(xué)生提供一個龐大的知識結(jié)構(gòu)框架。這一點(diǎn)對 于在學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)粕工作場所內(nèi)因日益專業(yè)化而造成的知識持續(xù)碎片化來說, 十分必要。知識變通能力的培養(yǎng)必需一個龐大的參照體系,因為這是運(yùn)用 相互聯(lián)系和跨學(xué)科的方法對我們所處世界的過去和現(xiàn)實(shí)復(fù)雜性進(jìn)行的研 究。大歷 史學(xué)家弗雷德?斯皮爾(Fred Spier)曾明確闡述“過去”與 “現(xiàn)在”的關(guān)系:“只有知道人類的‘現(xiàn)在’如何區(qū)別于在生物和文化意義 上塑造了人類的‘過去’,我們才能有效地改善人類目前的境況�！倍嗝� 尼克大學(xué)希望能為人類境況的“改善”作出貢獻(xiàn),于是采納了大歷史。
多明尼克大學(xué)如今已舉辦過三次暑期學(xué)校,中間也有多次退卻,但 如今很明顯,我們需要將大歷史和大歷史教學(xué)區(qū)分開來。教師首先要精 通大歷史的內(nèi)容;其次還必須精通成功講授大歷史內(nèi)容的方法。大歷史 課程的成功與否同大歷史教學(xué)直接相關(guān),因為學(xué)生在年齡、水平、參加 課程的原因等方面各不相同。對于年青的學(xué)生,需要采取誘導(dǎo)的方式, 首先讓他們對大歷史逐漸熱身,因為大歷史獨(dú)特的內(nèi)容挑戰(zhàn)了原有的學(xué) 科名稱,這對一個年青學(xué)生來說,有時會太過抽象而難以理解。我們的 方法是在每年的暑期學(xué)校中,將最成功的教學(xué)實(shí)踐在經(jīng)驗豐富的教師以 及新的內(nèi)、外部師資中分享,這使我們能將重點(diǎn)放在共同改進(jìn)實(shí)踐和教 學(xué)質(zhì)量上來。這種合作的方式明顯加速了我們的發(fā)展,并讓我們對大歷 史教學(xué)擁有了獨(dú)一無二的、卓越的見解這一切還賦予了我們強(qiáng)烈的目 的感和潛力。正如一個參與者說:“大歷史課程非常好,它不僅能幫助學(xué) 生成功實(shí)現(xiàn)學(xué)校追求的目標(biāo),而且還能幫他們制定并實(shí)現(xiàn)未來的目標(biāo)。 我對自己對文理教育所承擔(dān)的責(zé)任有了全新的認(rèn)識,并且對下一代學(xué)生 們的發(fā)展前途感到激動。”
為推進(jìn)情感評估,我們在2013年春成立了學(xué)生主導(dǎo)的集中小組。目的 在于通過評估準(zhǔn)則和調(diào)查問卷收集一些數(shù)據(jù)以外的信息,這十分必要,因 為學(xué)生對大歷史的反應(yīng)所涉及的`范圍十分廣泛。我們的調(diào)查范圍包括: (1)學(xué)生對大歷史產(chǎn)生興趣的原因;(2)學(xué)生學(xué)術(shù)基礎(chǔ)的重要性;(3) 大歷史對學(xué)生的影響。我們共有七個集中小組,包括1名領(lǐng)導(dǎo)者和20名參與者。在分析數(shù)據(jù)的過程中,我們了解到大歷史項目成功地讓學(xué)生意識到 自己受到了大歷史課程的影響。如果課程能將以下內(nèi)容融人其中,那么這 就變得更為可能:(1)對價值觀和信仰的考察和討論;(2)相互關(guān)聯(lián)的和 多學(xué)科的內(nèi)容;(3)突出與未來的聯(lián)系。目前項目的目標(biāo)強(qiáng)調(diào)相互關(guān)聯(lián)和 相互依存,這同預(yù)期的關(guān)注重點(diǎn)相一致,所以目前我們正處在完善評價標(biāo) 準(zhǔn)的階段,為的是能將更多內(nèi)容納入評價標(biāo)準(zhǔn)。
很明顯,大歷史新生體驗項目的目標(biāo)野心勃勃,而在設(shè)計項目過程中, 必須時刻考慮學(xué)生。大歷史敘事范圍如此廣闊,這對于年青的學(xué)生來說也 許太無關(guān)聯(lián),而對于年齡大的學(xué)生來說,可能因為在學(xué)習(xí)大歷史之前學(xué)習(xí) 過其他課程,比如科學(xué)或歷史,而對這門課程帶有偏見。然而,多明尼克 大學(xué)的全體教師一致認(rèn)為,大歷史敘事要大于各組成部分相加的總和。各 研究領(lǐng)域之間的緊密結(jié)合有助于跨越學(xué)科邊界,也使大歷史成為跨學(xué)科的 學(xué)科。因此,不斷重復(fù)大歷史包羅萬象的敘事、相互關(guān)聯(lián)和相互依存等主 題十分必要。十分顯著的是,這個建立在大歷史基礎(chǔ)之上的項目有著十分 細(xì)致的課程設(shè)計,師資力量也得到發(fā)展,而且評估也為學(xué)術(shù)界難以實(shí)現(xiàn)的 目標(biāo),即多學(xué)科融合和跨院校合作,創(chuàng)造了一個絕佳的平臺。通過這些, 多明尼克大學(xué)欣然接受了關(guān)于教與學(xué)的21世紀(jì)文理教育模式,這種教育模 式承認(rèn)并體現(xiàn)了新世紀(jì)的復(fù)雜性。
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