淺談經濟學論文寫作指導五部曲

淺談經濟學論文寫作指導五部曲

　　比如，何帆研究員曾經在《經濟學家茶座》2001年總第9輯發表《如何發表經濟學論文》。再比如，聶輝華副教授曾經在《經濟學家茶座》20XX年總第14輯發表《如何創作經濟學論文》。又比如，馮偉博士曾經在《經濟學家茶座》2011年總第52輯發表《拍電影與寫論文》。這些作者都從不同的側面告訴讀者如何下手寫經濟學論文以及寫論文時的注意事項，總體上來說這些側面或實或虛，或大或小，不一而足，但都能給我們帶來很好的提示和啟發。我試著從不同的側面通過五個比喻來告訴大家經濟學論文的寫法。為了把這五個比喻擰成一股繩，也為了給本文起一個帶有比喻性質的名字，我把這些比喻稱為“五部曲”。經濟學論文的寫作是一個系統工程，不可偏廢于某一方面，我想我在這里寫的東西正好可以跟何帆研究員和聶輝華副教授等講過的內容形成互補。我所講的“五部”是指經濟學論文的定位、選題、構架、成文和修改，而關于這“五部”的比喻則是論文定位猶如打靶子、論文選題猶如找座位、論文構架猶如選兵器、論文成文猶如加調料和論文修改猶如補漏子。

　　為什么論文定位猶如打靶子呢?

　　槍手在打靶時的定位就是要瞄準靶心，即使打不中十環，也很有可能會打中九環或者八環，或者往壞里說打中七環或者六環或者更低。反過來，如果槍手瞄準的是六環，那么，一不小心結果就很有可能是脫靶。寫經濟學論文的道理也在于此。我們不是要求每個經濟學研究者都發國內頂級的《經濟研究》或者都發國際頂級的《美國經濟評論》(American Economic Review)，但在定位上我們要瞄準最高級別的經濟學期刊�？鬃诱f：“取乎其上，得乎其中;取乎其中，得乎其下;取乎其下，則無所得矣�！薄秾O子兵法》也說：“求其上，得其中;求其中，得其下;求其下，必敗�！比绻�我們瞄準的是《經濟研究》，即使不能在《經濟研究》上發表，就算要往下掉好幾個級別，也很有可能會在國內一般CSSCI期刊上發表出來。如果我們瞄準的是《美國經濟評論》，即使不能在《美國經濟評論》上發表，就算要往下掉好幾個級別，也很有可能會在國際一般SSCI期刊上發表出來。瞄準靶心的過程是提升我們的品味的過程，即使功力達不到，也決不會走了一條“南轅北轍”或者“緣木求魚”的歧途。張五常教授就特別強調品味的重要性，我想這也是他能寫出并發表很多具有原創性思想的論文的重要原因。品味問題在經濟學論文寫作意義上就是瞄準靶心的定位問題。好品位意味著可能會有更好的學術潛力和學術未來，意味著更容易在發表上從低級別的期刊向高級別的期刊“升級”。

　　為什么論文選題猶如找座位呢?

　　同學們跑到教室去上課，一定要找一個合適的座位坐下來，或前或后，或左或右，總之是要找一個別人沒有坐的位子。寫經濟學論文也是這個道理。在論文選題的過程中，必須找到自己合適的“座位”。如果你的選題的具體細節都已經被別人研究過了，那么你根據此選題寫作的論文在經濟學文獻中就不會有“座位”。在文獻中沒有“座位”的論文，學術期刊也往往不會給你發表，特別是國際期刊對這一點的要求就更加嚴格。選題是必須跟文獻閱讀和文獻積累聯系在一起的，楊小凱教授生前曾多次強調中國內地的大多數經濟學者在文獻積累上不過關。一個選題是不是合適的選題，一方面要看這個選題本身是否具有重要性，另一方面也要看這個選題有沒有被別人做過。張五常教授多次提醒經濟學研習者，論文選題是在文獻閱讀前面的，論文選題不是從文獻堆里找出來的。你需要做的是，先找到一個選題并想好對付這個選題的具體思路，然后再去檢索和閱讀相關文獻。如果已有的文獻沒有做你想要做的事情，那么你就可以放心大膽地去做了。如果已有的文獻已經做了你想要做的事情，那么你就只能發出一聲嘆息了，這聲嘆息的內容就是楊小凱教授所講的“英雄相見略同”，因為你想到了已經發表論文的“英雄”所想到的東西，你自己也就在一定程度上具備了做“英雄”的潛質了�？傊�，經濟學論文在選題上不能坐別人已經坐好了的“座位”，不能在低水平重復中做無用功。

　　為什么論文構架猶如選兵器呢?

　　選擇合適的工具是一門大學問。我經常在課堂上告訴同學們的一句話就是：“騎著自行車永遠上不了月亮，不是人不行，是工具不行�！笨纯粗袊�名著中的人物使用的那些幾乎量身定做的兵器吧�！段饔斡洝防飳O悟空使用的兵器是金箍棒�！端疂G傳》里林沖使用的兵器是丈八蛇矛，盧俊義使用的兵器是點鋼槍，李逵使用的兵器是板斧，魯智深使用的兵器是禪杖，石寶使用的兵器是流星錘�！度龂�演義》里劉備使用的兵器是雙股劍，張飛使用的兵器是丈八蛇矛，關羽使用的兵器是青龍偃月刀。很顯然，選擇跟自身能力匹配的兵器可以在很大程度上增強自身的戰斗力，正所謂“好馬配好鞍，良將配寶刀”。在找好了論文的選題以后，緊接下來的一步就是在構造框架時讓思想跟工具匹配起來，也就是要找到合適的分析工具。簡單的分析工具對付復雜的問題，可能會力不能逮，所謂“殺牛用殺雞刀”是也。復雜的分析工具對付簡單的問題，可能會大材小用，所謂“殺雞用殺牛刀”是也。在這一點上做到恰如其分本身就是很難的事情，正因為很難，所以可以在一定程度上體現論文的質量。但是，就現階段中國經濟學界的整體實力來說，工具箱里的工具還不是很厚實，還不是很精良，甚至沒有達到“工欲善其事，必先利其器”的程度，所以很多高校都在努力提升高級微觀經濟學、高級宏觀經濟學和高級計量經濟學等“三高”課程的教學水平。很明顯，只有擁有更多的工具可供選擇，才能讓思想和工具更好地匹配。

　　為什么論文成文猶如加調料呢?

　　大家都知道，美食追求的是色、香、味，而在成就美食的過程中調料的作用往往功不可沒。調料種類繁多，包括咸味調料、甜味調料、酸味調料、辣味調料和鮮味調料等。選擇合適的調料，那可是大廚的學問。經濟學論文要求的是視角獨特，論證透徹。很多經濟學論文寫作者選題做得不錯，構架也做得很好，但就是論文整體上看起來“瘦骨嶙峋”、“面無血色”、“病病歪歪”，問題就在于作者在如何“加調料”上沒有過關。經濟學論文不能僅僅是數學公式的堆砌，也不能僅僅是給出一個問題的答案，經濟學論文需要注重自身的可讀性。經濟學的研究方向甚多，專門研究微觀經濟學的學者可能不懂宏觀經濟學的數學公式，專門研究宏觀經濟學的學者可能不懂微觀經濟學的數學公式，經濟學期刊的主編也不是萬事通，在作者文字寫得不清晰且文字論證不透徹的情況下，論文的初審就很有可能通過不了，國外叫“desk rejection”。所以，作者在論文成文的過程中要學會“加調料”，讓自己的論文看起來“有血有肉”，讀起來“有滋有味”，即使不能像精致的散文那樣讓人“賞心悅目”、“心曠神怡”、“回味無窮”，但至少也要讓人讀起來通暢順溜而不至于要靠猜測作者的意思才能磕磕絆絆地讀下來。

　　為什么論文修改猶如補漏子呢?

　　一條船在出海以前，一定要仔細檢查，船上一個很小的漏子就有可能會在茫茫大海中釀成重大禍端，使船員葬身魚腹。一個火箭在發射以前，一定要仔細檢查各個部件，哪怕是某一個部件上的一個很小的漏子都有可能導致整個發射失敗，造成前功盡棄。中國人經常講的一句話就是：“千里之堤，潰于蟻穴。”寫經濟學論文也是這個道理。從第一個角度來看，作者寫完了論文之后，還要不斷進行修改，讓“漏子”盡可能少。如果編輯在初審的時候，發現你的論文有比較大的“漏子”，那么他很可能會直接拒絕你的論文。即使僥幸通過了編輯初審這一關，匿名審稿人在發現你的論文有比較大的“漏子”以后，也會出具對你的論文非常不利的審稿報告。從第二個角度來看，我們也可以發現，真正會改論文的高手才是真正會寫論文的高手，因為不管是在國內重要期刊還是在國際重要期刊，真正不需要修改直接就能發表的論文實在是少之又少，絕大多數論文都需要經過一輪或者一輪以上的修改。修改論文是發表論文的必修課。會修改論文是寫作論文必須做好的最后一關，這一關在很大程度上決定了“球到底能不能踢進球門”。

　　雖然我把“五部”分成了相互獨立的五個步驟來寫，但很顯然“五部”是一個有機聯系的整體。我在北京大學中國經濟研究中心(現已改名為北京大學國家發展研究院)跟隨林毅夫教授做博士后的時候，曾多次向林老師請教如何寫作英文經濟學論文，林老師回答的大概意思是說要符合國際化的學術規范和寫作要求，要在論證上做到清晰有力透徹，應該就是我在前面所講的“第二部”、“第三部”和“第四部”。林老師在課堂上經常告訴我們的是，他當年在芝加哥大學這個經濟學少林寺取到的最重要的真經是要有敢于挑戰學術權威的勇氣，我想勇氣背后隱藏的也就是我在“第一部”里所論述的品位問題。林老師之所以能在《美國經濟評論》(American Economic Review)和《政治經濟學期刊》(Journal of Political Economy)等國際頂級學術期刊發表多篇論文，這跟他的好品位是分不開的。寫到這里，我想大家也就明白我把“論文定位猶如打靶子”放在“第一步”的用意之所在了。

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