蛇意象之中西方文化的對比論文
毫無疑問，在一般人的印象中，蛇是毒、惡、丑的集大成者，是人人唯恐避之不及的可怕的“長蟲”。那么，如果有時它又被賦予善與美的因素，你是否會感到吃驚？聽起來，這似乎是與我們的生活經(jīng)驗相矛盾的，然而，只要將中西文化背景下蛇的形象作一全面考察，我們就會發(fā)現(xiàn)事實的確如此：蛇，也有兩面性。
一、蛇的矛盾性在人們的日常生活習(xí)俗中表現(xiàn)得最為集中和突出。
一個明顯的事實是，蛇毒的致命威力以及人因此產(chǎn)生的對蛇的恐怖心理導(dǎo)致了在西方語匯中，一般是將蛇視為狠毒、可怕的象征加以運用的。如西語中的“兩頭蛇”就是一個建立在這種象征意義基礎(chǔ)上的很著名的典故，古希臘悲劇之父埃斯庫羅斯的三部曲《奧瑞斯提王》之一《阿伽門農(nóng)》中，克呂特美斯特拉因?qū)φ煞虬①らT農(nóng)不忠且伙同情人殺害了他，便被人咒為“兩頭蛇”。西語典故中還有不少是以蛇為象征來揭示反面性的特征的。如“美杜莎的頭”比喻可怕的或丑惡的事物。又所謂 “凍僵的蛇”，源于伊索寓言，它警告人們，無論怎樣，邪惡的人（或是動物）是不會改變其本性的，善良的人如果憐惜惡人，最后只能被惡人傷害。從后世文學(xué)作品中，我們也能看出西方人這方面的用語習(xí)慣，如莎士比亞悲劇代表作《哈姆萊特》中，克勞狄斯向國人撒謊以掩蓋其篡位真相時說是一條毒蛇咬死了在花園睡覺的老王，而老王的鬼魂則在囑咐王子復(fù)仇時咒罵說“那毒害你父親的蛇，頭上正戴著王冠呢�！�
與此同時，西方人的生活習(xí)俗中也有對蛇的正面性特征的肯定。古希臘羅馬的傳說中，雅典衛(wèi)城就由一條巨蛇守衛(wèi)，而這條蛇據(jù)說是象征著雅典城的老國王、蛇人厄瑞克透斯的靈魂。希臘民間還流行在亡者的墓前灑奶祭奠以使其變身為蛇的習(xí)俗，那里至今還流行“跳蛇”的風(fēng)俗，神廟里也往往供奉著大蛇，這都是為了以示對蛇的感激之情。
在中國人的生活習(xí)俗中，一方面，中國人在自己的語匯系統(tǒng)特別是日常用語中，將蛇當(dāng)作陰險、毒辣的象征，丑惡、恐怖的體現(xiàn)，有始無終的代表，敵對力量的化身加以運用、警誡或詛咒。如：打草驚蛇、引蛇出洞、牛鬼蛇神等。民間甚至還把漂亮而言行不為一般人贊許的女性叫做 “美女蛇”，纖細的女性身肢叫“水蛇腰”……等等，可謂豐富多姿，窮形盡相。
而在另一方面，中國人的生活習(xí)慣中，蛇也不乏正面的象征意義。如蛇是十二生肖之一，居代表十二地支用以記人出生年的十二種動物之列，在這種民俗事象中，無疑蛇的反面因素是被排除或者說是被有意地忽略了的�！对娊�(jīng)·斯干》云：“維虺維蛇，女子之祥。”意思是說，夢見蛇是生女之吉兆。在所有蛇類中，一種“兩頭蛇”更是具體的吉祥物，據(jù)說誰見了這種像是身穿紫袍、有車輪那么粗、車轅那么長、聽到雷聲便昂起紅色的頭站起來的怪蛇，誰就將成為帝王。在中國古代，陰陽五行說是關(guān)于宇宙起源的學(xué)說，它將五行（金、木、水、火、土）與四方、四季相聯(lián)系，進而又與民間神靈相聯(lián)系，出現(xiàn)了四種象征性的動物代表四方：青龍為東，朱雀為南，白虎為西，玄武為北。而玄武即龜蛇之合體，它既是北方之神，又是水神。這里蛇與其它幾種動物一起被視為神物，去代表宇宙四方，對國家興旺繁榮及領(lǐng)土完整有深刻影響。
二、早在大約公元前六千年至公元前一千六百年間，一種自然宗教（自然崇拜）其推崇兩類神祗——家庭女神和自然女神，而前者的標(biāo)志就是一條長蛇。
古希臘神話還描繪到，智慧女神與勝利女神都是手拿著畫有蛇圖案的盾牌，復(fù)仇女神的頭發(fā)則本身就像一條條的蛇，醫(yī)藥之神阿斯克勒庇俄斯則拄著一根長蛇盤繞的拐杖，等等。顯然在這里，蛇被當(dāng)時的人們作為了一種炫耀自己、威懾敵人的標(biāo)志和象征物了。正如馬克思說的：“任何神話都用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化�！蔽覀冇欣碛上嘈牛谏a(chǎn)力水平極低、人類防御自然災(zāi)害能力極差的當(dāng)時，蛇的至尊地位完全是由于人類對它的恐懼與擔(dān)憂造成的。
接下來的情況發(fā)生了一些變化。中世紀(jì)的人們對蛇的態(tài)度與情感更多的變成了厭惡與憎惡。一個經(jīng)典的例證就是，在西方，作為基督教主要經(jīng)典的《圣經(jīng)》中蛇給人的第一印象便是一個反面角色。正是蛇，使得夏娃違反了上帝的禁律，偷吃禁果，最后被趕出伊甸園，并被罰永受懷孕、生育之苦。蛇因此被描寫成為“比田野一切的活物更狡猾的”生物。其實在《圣經(jīng)》中，蛇也存在著另一方面的象征意義，《圣經(jīng)·民數(shù)記》中，上帝派來的火蛇雖然使許多以色列人喪生，但也正是因此“上帝的選民”本身才獲得新生的：在毒蛇的懲罰下，還活著的以色列人對死亡感到極大的恐懼，對怨瀆耶和華和耶穌感到衷心的懺悔，于是上帝叫摩西造了一條火蛇，說“凡被咬的，一望這蛇，就必得活”，果然以色列人最后因此得救了。
可以說，古代西方人對蛇的崇拜與信仰，就是在這種恨怕交織的復(fù)雜心態(tài)下形成的并維持久遠的。
在中國古代，人們對蛇的態(tài)度也是復(fù)雜的。首先，恐懼心理是難以避免的，這可以從大概是最早的招呼語之一“無蛇（它）乎”窺見一斑。上古惡劣的自然環(huán)境中，一般野獸雖猛還可提防，而毒蛇卻是防不勝防的，對那個時候尚未建立固定居住村落的遠古人群來說，被蛇咬傷致殘甚至喪命的情況隨時都可能發(fā)生。
但總的說，蛇在國人心目中始終沒有像在西方人眼中那樣壞得那么厲害。比如《山海經(jīng)》記載著中國古代有個信奉圖騰的部落，其中有"個以蛇為圖騰，另外書中所傳故事里的夸父、大人、載天、延淮等神祗，他們或蛇身，或雙手操蛇，或由蛇環(huán)繞，都與蛇有難解之緣。
三、文學(xué)是生活的反映。社會文化與集體意識決定了文學(xué)中的蛇形象的基本特征。
從西方文學(xué)描寫來看，蛇被突出表現(xiàn)的特征當(dāng)然還是他對人類的威脅以及人們由此產(chǎn)生的對它的厭惡感。羅馬詩人奧維德的.《變形記》也講到，俄耳浦斯結(jié)婚后，其新娘與仙女們在草地上散步，結(jié)果被蛇咬傷踝骨，不治而死。維吉爾的《伊尼德》則描寫了拉奧孔及兩個兒子被巨蟒纏死的故事，表明蛇身也是足以致人死命的，是可怕的。在西方寓言中，從古希臘伊索寓言到古典時期法國拉封丹寓言再到19世紀(jì)初俄國克雷洛夫寓言，都有關(guān)于農(nóng)夫與蛇的寓言，反映的則是蛇的只會害人、不知圖報的卑鄙“小人”的特征。
這些描寫進一步表明，在西方人的意識與觀念中，蛇與丑、毒、惡的對應(yīng)關(guān)系已經(jīng)是較為固定了。這與中國文學(xué)中描寫的蛇的主導(dǎo)特征仍是基本一致的。在中國神話傳說和其它文學(xué)描寫中，蛇往往被視為帶給人類不幸與災(zāi)難的怪物、不祥之物。如傳說中，洪水之神叫相柳，“九首，人面，蛇身”，這惡神所到之處，土地都要變成澤國。
與此同時，中西文學(xué)中也都有著賦予蛇類以某種善良人性的作品，如但丁在《神曲·地獄》第二十五篇的開頭，詩人看到了一個竊賊和瀆神的罪人被一條執(zhí)行神圣教義的蛇活活纏死，詩人不由得贊賞地喊道：“從這個時候起，蛇類反而成為我的朋友。”同樣，中國文學(xué)作品中也有將蛇作為美好理想化身加以贊美的，如《白蛇傳》中大膽追求人間愛情生活并具有大無畏反抗精神的白蛇娘子，這里的白蛇不再是危害人類的化身，而是一個令人感動、值得同情的正面形象。
當(dāng)然，總的說來，文學(xué)作品中蛇的形象還是“瑜”不掩“瑕”的，它的毒、丑、惡的特質(zhì)及其因此令人恐懼與憎恨的一面，毋庸諱言還是文學(xué)作品表現(xiàn)的主體。
由以上對中西蛇文化的概要審視，我們得到這樣一個啟發(fā)，即任何事物都有其兩重性乃至多面性的特點，它們因而就具有豐富的內(nèi)涵和多重的意義，它們也就具有了不能被人們簡單地加以肯定或否定的前提條件。蛇在本質(zhì)上說的確是兇狠而丑陋的，但不能否認(rèn)由于它具有的某些特征和功用，當(dāng)它作為一種文化現(xiàn)象的載體時，在特殊背景下，在某些藝術(shù)表現(xiàn)形式中，蛇又可能以正面的形象出現(xiàn)或被人賦以某些另外的特征。應(yīng)該說，也只有這樣的認(rèn)識，才符合古今中外人類社會生活的辯證法。
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