小寄按：首先，寄托當然是一個中立的留學申請和考試交流平臺，論壇上的版友大多數也都是借助版內歷屆學長學姐的經驗，全程DIY申請出國的。然而，留學避免不了關于中介可不可取的討論，來看看GTer們都是怎麼看的吧!
無名大俠：我是DIY的，但是期間去過很多留學服務公司詢問，接受過很多次免費咨詢，在這里首先對這些良好的留學服務公司表示感謝。但是首先思考三個問題：
PS，CV等材料都是表述自己的經歷，興趣和優勢，留學服務公司能比你更全面地了解你嗎?
如果你是一個國外大學的校長，每年要招很多新生，尤其是很多學生是自費生，你會把學校的申請系統做的很差，很難理解以至于讓申請者感到厭倦迷惑而申請失敗嗎?
有的留服公司禁止提供給客戶申請用的郵箱和密碼，網申賬號密碼等信息，你能容忍對自己的申請信息一無所知嗎?
我自己的答案是
不會的。我們每個人評價一個人或事物，都是從自己的角度去解讀。找留服公司寫PS，CV的缺點：a. 必然不全面。就是跟你朝夕相處的朋友也不一定能把你了解全面，更何況是留服公司的工作人員? b.不能表達出自己的情感。相當于是用別人(幫你寫PS的那個人)的價值觀去評價自己。所以PS和CV的內容一定要自己寫，至于英文表達問題可以找母語為英語的人修改。
不會的，肯定是把申請系統做得盡可能人性化，方便化，除了責任感和奉獻精神不說，每一個申請者就意味著每年能交來幾萬美元的學費，就能雇來更有名的老師，買更好的設備，支持更多項目，招更好的學生，如此良性循環。所以，大學的申請系統做的很方便，因為在學校眼中，你就是顧客(大部分自費生確實交了很多學費)，顧客是上帝。
至少我不能容忍。就算留服公司的工作人員的工作態度很端正，我也希望能夠保留檢查核實的權利。如果連網申賬號密碼都保密，我覺得這個黑箱系統讓我不放心。就算填錯，我也要自己填錯!
綜上所述
PS，CV應該自己寫，網申應該自己填，那么留服公司是不是沒有存在的價值了?我覺得不是，留服公司應該有他獨特的價值：它掌握著信息，相比于單個申請者來說，留服公司應該是一個“大數據”中心，依靠這種信息不對稱來盈利，給予申請者數據的指導，我覺得這才是最好的道路。比如：
通過“幫助”你認識自己，從而促進你自己寫PS/CV，而不是留服公司“代替”你認識自己。
提供你所學專業歷年申請者的統計數據：G，T，GPA，科研背景。
提供國外學校招生的偏好，詳細解讀那里項目的內容(偏學術研究Or偏企業應用)，從而優化申請者的選校過程，節約時間成本。
提供某些國外教授的招生習慣，提供一部分過去招過的學生的資料(在被當事人允許的前提下)，幫助你聯系他們。
將實時的全國同專業的其他申請者的申請情況反饋給申請者，便于實時地調整申請策略，節約了申請者的精力成本，便于集中精力瞄準最佳的目標。
等等
我曾經去過一些留服公司接受了那里的免費咨詢，有一些確實是不錯的，提供了很多具體的指導性建議，比如：CV中應該把自己的成果量化，而不僅僅是使用一些形容詞來夸夸其談。
總之，“依靠信息不對稱性來盈利”本身是很好的。就像我們去上學，老師與學生就是處于信息不對稱的兩個群體，所以我們繳納學費作為獲取信息的成本。但是現在的網絡可以極大地促進信息公開與人之間的交流(比如MOOC)，寄托天下等論壇上面既有長輩，也有同齡申請者，本質上其實就是削弱了信息不對稱。我們只需要繳納上網費(或者去公共場所蹭網^_^)就可以很廉價地獲取信息，而且我覺得寄托天下等論壇擁有的數據量應該不比國內任何一個留學服務公司小，還有很多勤奮的版主解答!由于出國留學的人群畢竟是學生中的少數，所以留服公司必須通過提高單價來維持自身利潤，一般價格不菲。
正如MOOC暫時不會完全替代傳統課堂教育，我覺得留學服務公司短期內確實有一些網絡論壇不具備的優勢。但是我覺得申請者應該想明白“到底什么是留服公司?它提供的服務跟價格匹配嗎?它能做什么?我能做什么?”等問題再做決定，而盡量不要糊里糊涂地把錢交給留服公司，然后自己不管了。
最后補充一個，我是全程DIY，對留服公司接觸得很少很淺，上面提出的很多建議其實操作起來并不容易，需要很強的數據挖掘與相關業務能力，希望大家多多補充，也希望這些建議可以被一些有條件的留服公司采納，真正造福申請者。但是目前根據我在網上看到的帖子，發現很多留服公司或中介根本沒有發揮應有的作用，而僅僅是代替填網申，寫一個很general的PS等等無聊的工作，這一點大家要認真了解。留服公司的價格往往不低，不過這是市場的產物，我在這里也無可厚非。我對很多中介的態度是：對于確實好的東西，花錢去買是值得的;但是對于不好的東西，就是倒貼給我錢，我也堅決不要!申請容易，offer不易，且申且珍惜。
ctr1993：謝謝分享!私以為lz對留服公司的評價還算是客氣的了。就我和我幾個同學今年的申請經歷來看(我們幾個去的不同國家找的不同中介)，中介連“大數據中心”這一點都談不上，能提供的都是學校官網上的信息自己點點鼠標就能找到，很多顧問英語水平連學校網站說明都看不懂。可能我們碰到的中介都比較坑，你說的那種能夠提供具體指導建議的我覺得已經算業界良心了!但是收費應該很貴吧�？傊弥薪榭渝X，壞中介坑人!
sxhqjfl：就我目前了解到的情況，大多數留學服務公司或者中介根本沒有發揮它應有的作用。而且我去過的一些機構也層次不齊，而且都是去免費咨詢，沒花錢(其實根本花不起錢，最便宜的1萬多，最貴的5萬多。我當時只有5000元存款)。我覺得未來的留服公司應該高端化一些，用真正的服務來代替現在的代工。
ctr1993：是啊，擇校這塊應該在學校錄取情況啊就業情況啊往屆同學反饋啊，這些都是應該發掘的點，是沒法直接在網站上查到、需要動用各方資源、歷年統計數據來得到的。文書這塊也還遠需要改進。不過，現在的中介真是輕輕松松賺大錢!既然隨便糊弄糊弄一個月收入上萬塊，估計也就沒啥動力去改進自己了吧。
sxhqjfl：是的，這些都需要數據挖掘以及分析的支持，但是這對于有些中介來說要求太高，沒辦法，生產力落后的結果。在文書方面，中介確實可以提供很多有用的建議。價格確實高，不過這是市場的產物。很多留服公司根本不做留服公司應該做的事情。
dyiwang：最近論壇上討論這個得比較多，我對中介也有些了解，和大家分享一下個人看法，為大家申請過程中茶余飯后增加點談資。從經濟學的角度分析一下中介：
從大趨勢的角度來看，中國學生出國留學還在穩定上升，而且在未來的5到10年內對外國教育的需求應該提高。這個和中國大眾平均購買力上升有關系，因為海外教育也是一種商品，和中國教育從一定程度上是替代品。由于信息的不對稱，中介就如雨后春筍一般發展了起來。也形成了服務質量方差很大的情況。但我認為這只是暫時的現象。因為中介這種行業目前門檻很低，幾乎誰都能干。但信息的傳播在我們互聯網時代也是飛快，所以中介對最基本的留學信息根本不可能形成長期的壟斷，這種信息不對稱就會很快消失。
在上述情況下，留學咨詢行業會很快進入公平競爭狀態，只有真正可以為同學們增加價值的才可以存活下來，這樣會導致門檻不斷升高，存活下來的才可以不斷擴大市場，不斷的專業化，一直到這個行業變得成熟(或由于不再有需求而被淘汰)。
好了，宏觀上不說了，等產業成熟了對大多數現在要申請的同學們來說黃瓜菜都涼了。大家怎么可以更好的選擇和利用留學咨詢呢?我來說幾點。
避免“包養式”中介。這種只要給錢什么都可以幫你搞定的服務就是希望可以壟斷基本信息的中介(而且過于接近陰暗一面，比如造假，這個我不想多說)。其實像很多網友提到過，最基本的信息在各大論壇上都可以找到，所以你主要是看你的時間(比如說一個周末)是否值你要給中介幫你查詢的錢，還有就是在查詢方面，你更相信自己的能力還是中介。相反，一般大家是在某一個環節，比如文書準備，考試準備，面試準備，需要幫助，所以可以找專門針對某個環節提供服務的。產品打包是經濟學中一個常見方法，但并不代表所有被打包到一起的產品或服務都適合你。
如果打算利用咨詢服務，盡量弄清楚團隊背景。團隊中是否有人經歷過。用一個最簡單的衡量方法，團隊中是否有幾個人，就算他們不是做咨詢的，你還是愿意請他吃上一頓，認識一下，請教一些申請上的問題?如果答案是否，那你認為你能從這個咨詢公司得到什么價值?畢竟咨詢最大的本錢就是團隊背景。如果你的專業是工科，但是團隊中沒有工科的成員，還是要再看看。不要被領頭人的名牌學校而迷惑，他的專業如果是名牌學校中跟你完全不相關的專業，對你的幫助會有多大?如果是本科申請，要看看團隊中是否有在海外本科畢業的，都是啥學校。畢竟本科申請和研究生，博士生申請差距很大。雖然對專業知識要求低，但是自己沒經歷過你讓他拿什么給你增加價值?
盡量找透明度高的。如果有人幫你修改PS，了解他們的過程。都有誰幫你修改，母語是否英語。越是模糊的，以怕你挖人或行業機密或任何原因不愿意透露的，都要小心。留學咨詢，講的就是君子坦蕩蕩。
價錢上不一定要找最貴的。現在產業還在發展初期，一分錢一分貨的概念還不太合適。大家都還在摸索價位。這個要回到團隊背景。就是以他們的背景，你認為他們的時間值多少錢?這個誰都能有一個大概的衡量。如果以某些人的背景，不做留學咨詢只能家里蹲或成本價值很低，你認為他能給你提供什么價值?
看看有沒有你信得過的人用過。比如說學長或學姐，反饋如何。
不要用什么翻譯服務。"翻譯"PS已經非常接近做假。畢竟PS的主要作用之一就是考察學生的英文表達能力，所以就算找人修改，初稿也要是英文才行，要不從原則上和找人代你考試沒啥太大區別.