在上海，教育部認定的自費出國留學中介機構只有15家，但你在網上搜索“留學”、“出國”之類的關鍵詞，所顯示的公司(機構)數量可能要在“15”后面加個“0”，甚至更多。據了解，2000年之前，出國留學不僅需要個人品學兼優的申請材料，還要境外人士提供財產擔保、個人稅單等，程序還是比較復雜的。但此后，隨著留學政策的放寬，免去了很多擔保環節，對于很多人來說，僅僅是出國讀書已非難事。毫無疑問，這十多年間出國留學的人數呈幾何式的增長，同樣留學服務機構也越來越多。
“之所以市場中會有這么多貓膩，原因在于如今這些正在從事‘留學服務’的機構本身就是黑戶口。”對此不少正規機構憂心忡忡，“不使用規范合同、巧立名目收費、偽造包裝申請材料這些惡習在行業中屢見不鮮，不僅損害消費者權益，也殃及正規軍，希望政府加強市場監管。”
[溫馨提示]
準備申請國外高校的家長和學生，選擇留學中介機構，需注意：
1.選擇合法留學中介。合法留學中介首先應具備兩份重要文件：一是由教育部頒發的《自費出國留學中介服務機構資格認定書》，以及注有“留學中介服務”字樣的工商部門頒發的有效的企業法人營業執照。
2.簽訂正規留學協議。選擇了中介之后，在辦理出國留學中介服務手續時，一定要與留學中介機構簽署教育部出臺的《留學示范合同》。
3.選擇我國認證院校。在選擇留學國家時，應了解該國家的教育體制，選擇我國教育部認證的學校就讀。
4.及時準備留學材料。學生在遞交各項申請、簽證材料時，務必盡早提供并保證材料的真實性。
[數字說話]
根據專業機構的調查，留學考試培訓就大約有300億元人民幣/年的市場規模;此外，學生支付給留學中介的服務費用大約在50億元人民幣以上。境外留學消費的數據更驚人，據統計每年的消費數據大約在1500億-2000億元人民幣，包括學費、住宿、日常開銷、保險、醫療等費用。粗略地看，中國每年的留學消費市場規模至少在2500億元人民幣以上，其中的大部分是現金流出，是世界第一留學消費大國。