能力是會計人員完成某項會計工作時在主觀上所具有的一種心理特征。會計人員在完成某項會計活動時，往往需要的不是一種能力，而是多種能力的組合。各種能力的總和構成會計人員的業務勝任能力，它是衡量會計人員在會計活動中的認識能力和操作能力所達到的水平。會計人員的業務勝任能力主要由觀察能力、記憶能力、思維能力、想像能力和操作能力這五種基本能力構成（如圖3所示）。這些能力之間相互聯系、相互制約，各自都在業務勝任的能力結構中發揮著一定的作用。單純追求某一能力的發展，而忽視其他能力的發展，會造成業務勝任能力的失衡，形成業務勝任能力的畸形。
觀察能力是會計人員收集會計信息、獲得對會計對象感性認識的基本心理素質，觀察能力是保證順利完成會計工作、取得會計業績的重要心理因素。敏銳的觀察力使會計人員能夠利用表面上微不足道的線索取得顯著的會計成果。
記憶是會計專業知識的倉庫，它為思維提供原材料。會計人員在思考問題時所應用的材料大都來自記憶，一個優秀的會計人員要求有較好的記憶檢索的功能，能迅速找到自己所需要的思想材料，為確定會計工作的不確定因素及時提供材料。知識老化的周期縮短，更要求會計人員具有良好的記憶能力。
思維能力在整個會計工作過程中起著指導和調節的作用，對會計工作質量控制有著重要的影響。較強的思維能力要求會計人員具有豐富的知識和經驗，空洞的頭腦是不可能進行思維的。一個人在某方面的知識越豐富，技能技巧越熟練，思路就越靈活，判斷就越準確。此外，豐富的知識和經驗可以使人產生廣泛的聯想，使思維靈活而敏捷，有豐富經驗的會計人員對會計事實的判斷力強，得出的會計結論更符合事實。
想像能力同樣重要，因為知識畢竟是過去的已有的東西，它是有限的，而想像力不受時間空間的限制，是無限的。它概括著世界上的一切，是知識進化的源泉。
觀察能力、記憶能力、思維能力、想像能力是業務勝任能力中的認識能力，只有認識能力而缺乏操作能力，是難以取得會計業績的。會計業務要求會計人員必須是手腦并用的人才。
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